Deze zomer is wat natter en minder zonnig dan we gewend zijn, maar is voor mij ook de zomer dat de bijen teveel van mijn tijd in beslag zijn gaan nemen.
Dit jaar is een nat jaar, wat voor de natuur geweldig is. Na een aantal droge jaren was het nodig dat er eens goed regen viel. Voor de bijen heeft dit wel betekent dat er beduidend minder vlieguren gemaakt konden worden in de lente. Tijdens de voorjaarsdracht was het vaak te koud of te nat voor de bijen om te vliegen. Hierdoor is de voorjaarsoogst wat honing betreft tegen gevallen. Op de standplaatsen die in of bij een fruitboomgaard staan, is wel nog genoeg nectar binnengehaald. Op plaatsen waar ze echter verder moesten vliegen hebben ze de oogst nodig gehad om hun broednest en zichzelf van voer te voorzien. Van deze kasten is dan ook niks geoogst.
Hoewel de oogst tegenviel, deden de bijen het heel goed. Grote broednesten die zich mooi ontwikkelden beloofden in ieder geval een flink volk rond de zomerdracht. Het werk bestaat rond deze tijd voornamelijk uit wekelijkse controles om zwermdrift in toom te houden. Elke week moet je de broedramen van elke bijenkast controleren op zwermcellen. Dit is arbeidsintensief en secuur werk. Als ik een zwermcel mis, dan raakt het volk in zwermstemming en vertrekt uiteindelijk de koningin met een groot deel van de bijen en honing om zich elders te vestigen. Hier was het dit jaar erg uitdagend. Aangezien mijn kasten verspreid staan over een aantal standplaatsen bleek dit enorm tijds- en arbeidsintensief. In de haast mis je dan wel eens wat tijdens de controles. Hierdoor zijn er bij een aantal kasten zwermen afgevlogen. Soms kon ik deze zelf terug vangen en andere keren is een ander imker er vast blij mee geweest.
Tijdens de zomerdracht is de Lindeboom een van de grootste nectarleveranciers. Deze bloeit slechts een week of 3 en wordt dan superdruk bevlogen door de bijen. Als je onder zo’n boom staat hoor je het gonzen van de bijen hommels en ander insecten. In korte tijd worden dan grote hoeveelheden nectar verzameld die door de bijen worden ingedikt tot honing. Bijenkasten worden dan enkele kilo’s per week zwaarder. Dit levert voor de imker de zomeroogst op. Kilo’s vloeibaar goud bij elkaar gevlogen door bijtjes die zelf slecht 100mg per stuk wegen. Als dat geen Olympische prestatie is!
De bijen doen verreweg het meeste werk, maar ook voor de imker is het aanpoten om de zomeroogst binnen te halen en te verwerken. Honingkamers moeten afgehaald en geslingerd, potten gevuld en gelabeld en lege honingramen worden gesmolten of hergebruikt. Ook de zomer behandeling tegen de varroamijt vindt in deze periode plaats.
De werkzaamheden in de bijen zijn me dit jaar echt wat te veel van het goede geweest. Door de afstand tussen standplaatsen en de hoeveelheid kasten heb ik minder kunnen genieten van het imkeren doordat ik elke keer teveel te doen had en teveel haast. Kon ik vorige jaar nog lekker voor de bijenkasten gaan zitten met een kop koffie om te genieten van het af en aanvliegen, was ik er dit jaar meestal met een reden. Stukjes schrijven voor de website schoot er al helemaal bij in. Ook deelnemen aan snoeidagen in de boomgaard is er vaak bij ingeschoten vanwege werk in de bijen.
Komende maanden eens goed bekijken wat ik volgend jaar anders ga doen. Meer is in dit geval voor mij niet beter gebleken.
