2020 jaar geleden moest in deze tijd van het jaar zelfs in Bethlehem in de avond de warmte worden opgezocht van een os of ezel als je in een stal wilde bevallen. Hoe anders is het tegenwoordig. Het seizoen draagt de naam nog, maar met mijn beleving van winter heeft het weinig meer te maken. Vriezen doet het nauwelijks nog en sneeuw lijkt iets uit sprookjes als Frozen en mijn jeugd.
Dit heeft gevolgen voor de bijen en de imker. Varroa is een parasiterende mijt die sinds de jaren 80 in onze bijenkasten leeft. De honingbij heeft te weinig weerstand tegen deze parasiet. Varroa komt van oorsprong uit Azië en de honingbij herkent de mijt niet altijd als probleem. De mijt voedt zich via kleine gaatjes die het maakt in het Chitine pantser van de bij. Hierdoor wordt de bij ook kwetsbaar voor andere ziekten parasieten en infecties. Dit kan hele kolonies vernietigen.
Als imker helpen we de bijen door de Varroa te bestrijden. Er wordt veel onderzoek naar gedaan door o.a. de Universiteit van Wageningen en het Bieneninstitut Kirchhain. Het is belangrijk dat de behandeling de bijen niet schaadt, de honing zuiver blijft en dat er geen resistentie bij de Varroamijten optreedt.
In de winter wordt er gedruppeld met oxaalzuur vermengd met suiker. Deze druppel je op de straatjes met bijen. De bijen verdelen dat verder de kast in. De mijten die in aanraking komen met de oxaalzuur-kristallen gaan dood. Om dit goed te doen mag er geen broed zijn en moeten de bijen goed op de wintertros zitten. Hier maken de kwakkelwinters de dingen extra lastig. Er moet even een paar dagen vorst zijn zodat de koningin stopt met eitjes leggen. 3 weken na dat moment is er geen broed meer omdat alles wat er nog was aan eitjes inmiddels is uitgekomen. Dan kan er op dagen gedruppeld worden waarbij het koud genoeg is.
Nu was het 1 december koud genoeg voor de broedstop. 3 weken verder rond de 21ste zou er dus geoxaald kunnen worden. Het was echter weer te warm. De bijen zitten dan te los op de tros en vliegen zelfs bij mooi weer een rondje om zich te ontlasten. Hierdoor is de behandeling niet effectief omdat de kristallen zich niet goed genoeg over alle bijen verdelen. Te lang wachten kan ook niet. De dagen gaan weer lengen na de 21ste. Het weer opnieuw gaan leggen van de koningin wordt bepaald door het langer worden van der dagen. Een beetje zenuwachtig maakte me dit dus wel. Dus alles stond al klaar en bij de eerste koude dag actie. Dat was dus vandaag op eerste Kerstdag.
Heel fijn om de bijtjes weer even van dichtbij te zien. De vreugde is geenszins wederzijds. Na het inwinteren heb ik ze alleen nog maar door het dekfolie bekeken om ze zo min mogelijk te storen. Het lijkt erop dat de volken het tot nu toe goed doen. Er zijn verschillen in grootte, maar geen alarmerende zaken. Snel de behandeling uitvoeren en de kast weer dicht. Nu weer wachten tot februari/maart.
Op eerste Kerstdag, vanuit de (bijen)Stal, wensen wij samen met onze duizenden gevleugelde engeltjes iedereen hele fijne dagen toe en hopen op een mooi 2021!